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Rubén Alexis Hernández   Se hace referencia, en el presente escrito, al origen hispánico de lo que en su conjunto se denomina Pueblos del Sur del estado Mérida. En primer lugar, es importante señalar que la zona estuvo habitada mucho antes de la llegada de los conquistadores europeos, por cientos de indígenas, incluso en áreas con condiciones climáticas, hídricas y geomorfológicas adversas. La cantidad de pobladores prehispánicos allí asentados, era casi tan numerosa como la de los naturales del valle longitudinal del río Chama, aunque este último espacio geográfico pudo haber sido más propicio para la concentración humana considerando, por ejemplo, las ventajas comunicacionales.   La ocupación espacial mencionada arriba, fue, sin duda alguna, un factor clave para el control del sur merideño por los españoles, quienes, en el mismo año de 1558, fecha de la “fundación” de la ciudad de Mérida, exploraron zonas como la cuenca del río Nuestra Señora, y pronto sometieron a l...

Rubén Alexis Hernández    En el presente escrito se hace la transcripción parcial de la excursión científica del naturalista “alemán” Anton Goering a la Sierra Nevada, llevada a cabo en 1869, y que posiblemente fue hasta esa fecha uno de los recorridos más exhaustivos llevados a cabo en dicho conjunto orográfico. En tal excursión, Goering estuvo a punto de ascender con éxito al pico Bolívar, denominado La Columna en aquellos años:                                                                                            “Mi inten...

  Rubén Alexis Hernández   En el presente texto se cita una parte de los “Apuntamientos hechos por el Dr. Venero de Leyva presidente Gobernador y capitán general del Nuevo Reyno de Granada acerca del gobierno de los pueblos nuevos   de    Mérida”, por   medio    de   los    que   se distribuyeron    encomiendas   en    1564, nombrándose allí a cada encomendero y los lugares de ubicación de los repartimientos o pueblos de encomienda (por   lo   general    una   encomienda   englobaba   dos    o   más    repartimientos   de    naturales), además de indicarse el número de viviendas indígenas por pueblo. En el caso de San José del Sur, población del municipio Campo Elías, es muy posible que el sitio en el que está asentada y sus alrededores, hayan formado parte del ámbito territorial de alguna encomienda en el año mencionado, dad...

  Rubén Alexis Hernández   En el presente escrito queremos exaltar de forma parcial las bondades que ofrece el estado Mérida al visitante, desde paisajes que van desde los 0 metros sobre el nivel del mar hasta la zona nival, hasta la amabilidad y sencillez de su gente. Si bien dicha entidad es considerada como uno de los destinos turísticos por excelencia en Venezuela, incluso para numerosos extranjeros, resulta que el merideño promedio no conoce ni la mitad de su superficie, y por tanto se abstiene de disfrutar condiciones geográficas y humanas extraordinarias. Aunque no se crea, numerosos merideños han conocido media Europa, Estados Unidos y casi toda América Latina, pero a duras penas habrán escuchado de los Pueblos del Sur, o de las centenares de lagunas ubicadas en los páramos, o de algunos monumentos naturales.   Ahora bien, más allá de las razones que puedan tener aquellos merideños poco interesados en el turismo interno, es importante tratar de convencerlo...

  Rubén Alexis Hernández   Mucurubá es un topónimo indígena para denominar a una zona (cono de deyección) de la cuenca alta del río Chama en el estado Mérida, en la que los colonizadores españoles ubicaron progresivamente a numerosos aborígenes encomendados. Desde el punto de vista etimológico, desconocemos el significado preciso del onomástico, condición similar para el resto de nombres contentivos de la radical Mucu. No obstante, algunos creen que la terminación ruba simplemente hace referencia a la abundancia en el lugar de un tubérculo conocido con la misma voz, y que por tanto Mucurubá significaría lugar o sitio de la ruba; y no distan de tener alguna razón, considerando que la ruba era uno de los vegetales más apreciados por los habitantes prehispánicos de los altos Andes “merideños”, incluidos los mucurubenses. Aún en nuestros días se consume el tubérculo, que por lo general crece de forma silvestre.   Para la década de 1580 ya figuraba en distintos documen...

  Rubén Alexis Hernández   El término canapiare, aun cuando ha sido nombrado de forma regular por buena parte de la ciudadanía de a pie en Venezuela y en Mérida, es prácticamente desconocido en cuanto a su significado. De hecho, no hay, de acuerdo a nuestra búsqueda, una definición concreta (por eso el entrecomillado simple) para esta palabra relativamente común. En este sentido, solo dos de las fuentes consultadas, asoman un concepto más o menos claro para el término aquí referido. Una es la revista Andinísima de la ciudad de Mérida, del 19 de diciembre de 1987, en la página 46:   “Ellos [refiriéndose a los canapiares] conforman una horda de individuos sin sentido ni razón de ser, porque perdieron ambas condiciones, desde el primer momento que un trago, les rebasó la cordura y los hundió irremediablemente en la inconsecuencia de su propio comportamiento”.   La otra fuente es el Diccionario de Americanismos , que hace mención no de canapiare sino de cana...

  Rubén Alexis Hernández   Al arribar los españoles a los Andes merideños, exploraron cuanta zona consideraban importante para el proceso de colonización. Respecto a la cuenca alta del río Chama y la sierra Nevada, llevaron a cabo algunas exploraciones con el fin de conocer en detalle el área a ser posteriormente colonizada. En este sentido, apenas incursionaron los españoles en el valle del río Chama, hicieron las primeras expediciones en el conjunto montañoso conocido hoy día como Macizo del Sur, colindante con la estribación sur-occidental de la sierra Nevada:   “(…) quiso enviar antes de poblar a Juan Esteban el valle arriba que llegase hasta el paraje de la propia Sierra Nevada y viese y considerase las poblaciones que en comarca de ella había, y si la tierra desde allí adelante daba demostración de ir poblada (…)   Juan Esteban salió con los compañeros que le fueron señalados, y pasando por algunos pueblos de indios subió algo más arriba del paraje ...