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  Rubén Alexis Hernández   Luego de haber incursionado en los Andes merideños, los invasores europeos se dispusieron a explorar distintas zonas con el objetivo de conocer en profundidad las particularidades medioambientales y humanas. Se trataba de un proceso clave para identificar en primer lugar las características de la tierra local con miras a su posterior explotación, y en segundo lugar para planificar y ejecutar la organización del espacio geográfico de acuerdo a las normativas e intereses de la Corona Española en el “Nuevo Mundo”. Entre tales zonas, lógicamente se encontraba la cuenca alta del río Chama, desde la que se hicieron   incursiones en la vertiente norte de dicho río, correspondiente a la sierra de La Culata, y en la vertiente sur, correspondiente a la sierra Nevada. Vale destacar que estas expediciones partieron fundamentalmente del valle longitudinal del Chama, aprovechándose así las diversas rutas naturales que se abrían paso entre los valles transversales, semi

  Rubén Alexis Hernández   En este escrito se hace referencia al pasado de algunas poblaciones merideñas de interés turístico actual, específicamente a la descripción que de ellas hizo en 1818 el mando del ejército realista, contenida en dos textos publicados en La Provincia de Mérida vista por el Ejército Realista (compilación documental de Héctor Bencomo Barrios, 1981). He aquí la cita parcial:   -Acequias: "(…) su población es de casas de paja y mal fundadas (…). Su clima es templado. Sus frutos son trigos, arbejas, papas, etc. Sus habitantes son indios tributarios y algunos vecinos".   -Bailadores: "(…) el sitio del Volcán, posición militar, el Beadí, la Quebrada Barrotés, la del Bodoque, y la Sucia, tiene 300 vecinos".   -Ejido: "En un valle bastante deleitable se halla construida su población, cuyo caserío el mayor número de teja en la parte que está más reunido tiene una legua de circunferencia (…); este pueblo hallándose tan inmediato

    Rubén Alexis Hernández   Acequias: Población del municipio Campo Elías, a unos 2500 metros sobre el nivel del mar, a la que se accede desde de la carretera trasandina, a la altura de Las González. Sus habitantes viven en gran medida de la agricultura, en la que se destaca el cultivo de papas, de arvejas y de otras especies de tierra fría. A unos kilómetros de la localidad se ubican las ruinas, bien conservadas, del antiguo pueblo de encomienda de Mucuño, patrimonio histórico de la nación y atractivo turístico. Factores geomorfológicos, hídricos y edáficos, obligaron a trasladar al pueblo por lo menos dos veces, desde su “fundación” hasta el siglo XIX.   Bailadores: Capital del   municipio Rivas Dávila, valle alto del río Mocotíes. Asentada a unos 1.750 metros sobre el nivel del mar, presenta una temperatura promedio de unos 19 grados, propicia para el cultivo de papas, zanahorias y fresas. Su nombre se debe a que los indígenas se desplazaban rápidamente (como bailando) como

  Rubén Alexis Hernández   La década de 1920 fue de suma importancia para el estado Mérida, pues durante ese periodo fue construida la carretera Trasandina, cuya relevancia fue tal para la entidad andina desde su propia inauguración, que generó cambios notables (modernización progresiva) en una Mérida con fuertes rasgos coloniales para la época. Y esta ruta, que hoy día es la segunda en importancia del territorio merideño, detrás de la carretera Panamericana, exhibe pintorescos paisajes y pueblos a diferentes altitudes sobre el nivel del mar y con diversidad medioambiental, para el deleite de propios y visitantes. En este contexto es pertinente exponer una breve descripción, en la segunda mitad de la década de 1920, de algunas localidades asentadas a lo largo de la Trasandina, citando a Fernando Benet y su Guía General de Venezuela (publicada en 1929). Nótese que para cada lugar mencionado el autor indica la importancia de la carretera aquí señalada:   -Bailadores: "Anter

  Fray Pedro de Aguado. Cronista del periodo colonial (1)   “En el paramo de este valle de Santo Domingo sucedio una cosa muy de notar, y por parecerme tal la quise escribir aquí. Dos soldados, hombres de bien y de fe y credito, llamados Juan del Rincon y Juan de Maya, subieron a lo alto del paramo a cazar o matar venados con los arcabuces, donde despues de algo cansados del camino que habian llevado, se les puso delante una cierva a tiro de arcabuz, y aun a tiro de ballesta, y tan cerca, que claramente vian dar las pelotas en ella, y aunque le dieron muchos arcabuzazos, no solo no la mataron pero ni aun parecía haberle herido, antes por momentos se les hacia invisible y visible, donde los soldados vinieron a conjeturar no ser aquella cierva sino algun maligno espiritu que transformado en la figura de aquel animal, se les había puesto delante, y estando ellos en esta confusion y consideracion oyeron dar grandes voces desde lo alto de un cerro que cerca de si tenian, que en lengua e

  Rubén Alexis Hernández   El sector denominado La Hechicera, se ubica a unos 2000 metros sobre el nivel del mar en el noreste de la ciudad de Mérida, parroquia Milla. Es una zona bien conocida no sólo por la belleza de su paisaje boscoso y por ser el asiento de un complejo de la Universidad de Los Andes, sino por ser el punto de partida de numerosas excursiones cortas y largas, la mayoría con destino a la cueva Del Diablo, la laguna Albarregas y el páramo de Los Conejos. De manera que La Hechicera ha sido un lugar ecoturístico por excelencia en Mérida y el estado homónimo.             Vista parcial de La Hechicera . Fuente: Archivo fotográfico de Nelly Pérez, 14-05-2023. Allí en La Hechicera también se ubica el Monte Zerpa, elevación   enclavada en el parque nacional Sierra La Culata, en la que se localiza uno de los bosques nublados mejor preservados del estado Mérida y del occidente venezolano:   “En Monte Zerpa, selva nublada al norte de la ciudad de Mérida, catalogada