Destinos turísticos de la Mérida actual: su descripción en 1818
Rubén
Alexis Hernández
En
este escrito se hace referencia al pasado de algunas poblaciones merideñas de
interés turístico actual, específicamente a la descripción que de ellas hizo en
1818 el mando del ejército realista, contenida en dos textos publicados en La
Provincia de Mérida vista por el Ejército Realista (compilación
documental de Héctor Bencomo Barrios, 1981). He aquí la cita parcial:
-Acequias:
"(…) su población es de casas de paja y mal fundadas (…). Su clima
es templado. Sus frutos son trigos, arbejas, papas, etc. Sus habitantes son
indios tributarios y algunos vecinos".
-Bailadores:
"(…) el sitio del Volcán, posición militar, el Beadí, la Quebrada
Barrotés, la del Bodoque, y la Sucia, tiene 300 vecinos".
-Ejido:
"En un valle bastante deleitable se halla construida su población,
cuyo caserío el mayor número de teja en la parte que está más reunido tiene una
legua de circunferencia (…); este pueblo hallándose tan inmediato tiene una
temperatura tan opuesta a la de Mérida que aquel es friísimo, y este muy
templado: esta población se reduce a una sola calle, en el hay muchas haciendas
de caña y algunos vacunos, los habitantes de algunas comodidades pasan toda la
semana en las casas de campo, y sólo vienen al pueblo los días de
fiesta(…)".
-Jají:
"(…) consta de casas de paja todas dispersas (…). Su clima es casi
frio; los frutos que produce son cañas, plátanos, menestras, y algunas
semillas. Sus habitantes son indios tributarios y vecinos. Por este pueblo hay
camino bastante fragoso para Maracaibo (…)".
-Lagunillas:
"Su población de casas de paja está también dispersa (…). Sus frutos
son cañas, maíz, etc. (…), este pueblo es de indios, muy adictos al Rey y en el
está la famosa laguna llamada de Mérida, en donde se saca el Urao para componer
el chimó, que es la principal riqueza del pueblo, aunque se les paga por cada
libra a real y el Rey la vende a peso (…), tiene de profundidad cuatro, y aún
cinco brazas, y los indios buzos son los que se emplean en sacar el mineral,
pues se ahogan muchos al mover el fango (…)".
-Mérida:
" Su localidad habitable se compone de casas de teja, y tiene de
circunferencia legua y cuarto inclusives dos parroquias ó barrios que le están
contiguos, el nombrado de Milla que queda al este, parte superior de la Ciudad,
y el otro llamado del Llano que queda al oeste, parte inferior (…). Tiene
varias aldeas esta dicha ciudad en donde se fertilizan toda clase de berzas y
semillas (…). Esta ciudad es antigua, cabeza del obispado, con catedral,
universidad, varios colegios, un convento de monjas, bastante comercio, y
algunas manufacturas que consisten en alfombras de lana, y lienzos de algodón;
a medio día de camino se halla entre una montañas muy ásperas, la laguna
llamada de Mérida que produce al Rey 20 millones de pesos anuales (…): los
habitantes de la ciudad de hallan casi todos con los insurgentes y los pocos
que han quedado, los más se hallan en sus casa de campo de modo que con el
terrible terremoto, y la falta de vecinos que se halla casi está despoblada: es
notable que en esta ciudad se encuentran artistas de todas clases como en
Europa (…). En Mérida se hacen muy buenas y grandes alfombras con colores muy
finos (…)".
-Mucuchíes:
"Sus casas son de paja (…). Puede compararse con Galicia este país;
el pueblo es de indios tan cultos como los blancos, su color es diferente a los
demás indios; las mujeres son muy hermosas parecidas a las vizcaínas (…), tienen
cosechas grandes de trigo, cebada y toda clase de legumbres; crían mucho ganado
vacuno y lanar, y es admirable como en cerros tan eminentes y pendientes hacen
labores de tanto producto (…): los indios de esta población han sido los únicos
que han abrazado la causa de los insurgentes del modo más decidido (…)".
-Tabay:
"Su población que consta de pocas casas de paja está construida en
una regular aldea dependiente de una colina bastante amena (…). Los frutos que
produce son cañas, maíz, arbejas, fríjoles, repollos, etc, pero no en
abundancia. Sus habitantes son indios tributarios y la mayor parte
vecinos".
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