Notas históricas de Aricagua
Rubén
Alexis Hernández
Aricagua, capital
del municipio homónimo
al sur del
estado Mérida, celebra
cada
febrero sus tradicionales ferias y fiestas, oportunidad aprovechada por
merideños de
todos
los rincones de la entidad andina y de otras partes de Venezuela, para visitar
al
pueblo en
cuestión, disfrutar sus
paisajes y sentir
la calidez de
sus habitantes.
A
continuación se transcriben
algunas referencias coloniales
y republicanas sobre
Aricagua, cuyo asiento actual y sus
alrededores, fueron ocupados por indígenas antes
del arribo de los conquistadores.
-“Primeramente encomienda
en el capitán
pedro brabo de
molina (…) mas
las
quebradas que por esta real audiencia le estaban proveydas en el valle de
arycagua
(…) encomienda en pablo garcia y antonio de
hostos (…) mas una quebrada que esta
en el valle de aricagua a mano derecha yendo
el rio abajo (…) que tiene cien casas
(…)” (Indígenas
encomendados en la zona, década de 1560, en “Apuntamientos hechos
por el Dr. Venero de Leyva presidente
gobernador y capitán general del Nuevo Reino
de Granada á cerca del gobierno de los pueblos
nuevos de Mérida”, 1564, folios 2-2vº).
-“Hay en la jurisdicción de Mérida un
territorio que llaman el valle de Aricagua muy
ameno, templado, y fértil donde hay muchos
yndios, algunos cristianos, y los mas
gentiles, que no hacen guerra. Su
nación llaman Giros. Tienen varios
pueblos con
sus iglesias pobrísimas de palos, y paja.
Si aporta allí algún sacerdote lo veneran y les
dice Misa y lo oyen con devoción (…). Es
tierra fértil y amena, y sana abundante de
mucha miel de abejas, y cera, y muchos
frutos, y dicen tiene muchos minerales, de
oro, que es cosa que admira, que ni aun por
ese interes los cultivan los españoles
vecinos” (Descripción del área de Aricagua en la
segunda mitad del siglo XVIII, en
Oviedo, Basilio Vicente, “Pensamientos y
noticias escogidas para utilidad de Curas del
Nuevo Reino de Granada”, 1761, p. 383).
-“En
Aricagua murió a
fines de 1894
un indio que
hablaba la lengua
de
Los
Mucubaches con tanta propiedad y garbo, que creía uno hallarse frente a
frente de
aquella desgraciada
raza, víctima del
furor de la
Conquista: de él
aprendimos
algunas
voces nuevas, y respecto a las ya conocidas, nos dio mucha luz sobre su
verdadera pronunciación” (Febres
Cordero, Tulio, “Procedencia y
Lengua de
los
Aborígenes de Los Andes venezolanos”, 1921,
p. 19).
-“El pueblo de Aricagua (…) está situado a
985 metros obre el nivel del mar (…).
Dista de Mérida 77 kilómetros y sus habitantes se dedican al
cultivo del maíz y los
plátanos
principalmente, así como
a la cría
del ganado vacuno
(…). La
actual
administración (…) ha
compuesto el camino
que pone en
comunicación
este
municipio con el de Mucutuy (…). Comerciantes: Guerrero, Francisco- Mendoza,
Pedro- Paredes, Aurelio- Torres, Lorenzo
(…). Hacendados y ganaderos: Carreño,
Aureliano-
Díaz, Juan- Dugarte,
Antonio- Rojas, Braulio-
Vega, Juan (…)”
(Aricagua en la segunda mitad de la década
de 1920, en Benet, Fernando. Guía General
de
Venezuela. Primer tomo, 1929, p. 211).
-“Capital del Municipio de su nombre (…).
Tiene una población de 244 habitantes.
Medicatura Rural. Comedor escolar estadal.
Servicio de correos. Se comunica por
caminos de recuas con Los Nevados, El Morro,
Mucutuy, Acequias, Ejido” (Aricagua
en
la década de
1950, en Martínez,
Francisco. Diccionario geográfico del
Estado
Mérida. 1959, pp. 80-81).
-“Por
el Norte: Los Municipios Libertador y Campo Elías (…) hasta encontrar los
límites generales con el Estado Barinas.
Por el Este y Sur: sigue los límites del
Estado Mérida con el Estado Barinas, desde el
punto de unión del Río “Socopó” con el Río
“Quinó” hasta la confluencia del Río
“Mucupatí” con el Río “Caparo”.
Por el Oeste: el Municipio Arzobispo Chacón
(…)” (Límites del municipio Aricagua,
1986, en Gaceta Oficial del Estado Mérida. 1º de febrero de 1986).
Fuente: http://destinopueblosdelsur.com/17-pueblos/aricagua/
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