Breve descripción de Mérida en el periodo independentista
Rubén
Alexis Hernández
En
el presente escrito se citan dos textos que describen la provincia de Mérida luego de 1811. El
primero es una Real Provisión de 1813, en la que se suspende la traslación de
la catedral, el seminario y el convento de las clarisas de Mérida a Maracaibo;
en ella está inserto un documento del
clero merideño, justificando la
permanencia de las instituciones mencionadas
a pesar de
los efectos del terremoto
de 1812. En dicha
justificación se describe
la ciudad de
Mérida desde el
punto de vista
urbanístico-ambiental-demográfico:
“Mérida
rodeada de las más ricas y bellas producciones, y situada sobre una Mesa elevada,
no ha padecido
en ella ningún
atraso, sin embargo
de las violentas concusiones de
la tierra: hecho
el reconocimiento por
seis personas con
toda escrupulosidad y cuidado, paseándole de extremo á extremo en su
longitud y latitud, no hallaron en parte alguna la menor novedad, hendidura ó
cosa que hiciese temible su reedificación, lo
que se comprueba
mas patentemente por
el curso regular
y continuado que
conservan las aguas,
particularmente las que
conducen por las cañerías que van al combento de Santa
Clara, y pila de la plaza principal (…); de suerte que las largas ruinas, las
piedras dispersas y las masas de los grandes edificios trastornados, son obras
todas sujetas á la industria y empeño del hombre, y posibles de volver á su
estado y de darle Mayor perfección (..). A despecho de la feracidad y bemtajas
del terreno sobre que está fundado Mérida (…), ha sostenido y promovido con
energía los resortes de la actividad, el entusiasmo de la repoblación, la
gloria de reponer la pompa(…), y de ver otra vez, dentro de poco tiempo á
Mérida hermosa, poblada, religiosa y floreciente. Sus desvelos han
correspondido á a los progresos, pues el efecto ha sido que Mérida se encuentra
con muy cerca de cinco mil almas de población, con muchas casas cómodas y
habitables, con aseo en sus calles y en las aguas de los aqueductos (…)”.
Vista parcial de la ciudad de Mérida, desde las cercanías de la posada Doña Rosa, vía a la estación La Montaña del Sistema Teleférico Mukumbarí. Archivo fotográfico de Nelly Pérez, 07-01-2023.
El
segundo texto es la descripción, en 1818, de la provincia de Mérida por el
ejército realista, acción importante
de cara a
planificar y ejecutar
acciones defensivas y ofensivas contra los patriotas. He aquí un
extracto:
“La
parroquia de Ejido está situada en la ya dicha cañada a occidente de Mérida (…).
En un valle bastante deleitable se halla construida su población, cuyo caserío
el mayor número de
teja en la
parte que está
más reunido tiene
una legua de circunferencia (…). En vía para el pueblo
de la Mesa y San Juan se monta por cima una loma en cuya altura se hallan
casas, y se nombra el sitio del Moral. El clima de este terreno es templado. Los frutos que se
cosechan son cañas de que se construyen papelones, azúcar, con abundancia,
plátanos igualmente maíz, y algún cacao (...).
El
pueblo de la Mesa está situado occidentalmente de la parroquia de Ejido a dos leguas
de distancia en una mesa bastante escabrosa (…); las pocas casas de paja que constituyen
este pueblo están todas dispersas (…).Su clima es templado. Los frutos que produce
son cañas, plátanos, maíz, frijoles, arbejas pero no con abundancia.
Sushabitantes son indios tributarios.
Pueblo
Nuevo está situado al sur del pueblo de la Lagunilla (…), en lo alto de unos
cerros (...); su población es de paja (…). El clima de este terreno es
templado. Los frutos que produce son trigos, maíz, arbejas, y plátanos. Sus
habitantes son indios tributarios, y vecinos.
El
pueblo de Mucuchachí que queda al sur de Pueblo Nuevo a distancia de
veinte leguas (…). Su población casi es
ninguna, pero contiene algunas llanuras planas, y deleitables (…). Su clima es
medio. Sus frutos son cañas, maíz, plátanos, etc.
El
pueblo de Aricagua está situado al sur de Acequias en una cañada en la vega del
río Aricagua (…). Su pequeña población contiene algunas casas de paja (…). Su
clima es cálido. Sus frutos son cañas, menestras; y aquellas lomas son útiles
para criar ganado. Sus habitantes son indios de media paz y algunos vecinos.
Tabay está
situado en una
cañada camino recto,
y oriental de
Mérida para Mucurubá. Su
población (…) consta
de pocas casas
de paja (…).
Su clima es temperante. Los frutos que produce son
cañas, maíz, arbejas, frijoles, repollos, etc., pero no
en abundancia. Sus
habitantes son indios
tributarios y la
mayor parte vecinos.
El
pueblo de Chachopo está situado en una cañada al norte de Mérida vía recta para
Trujillo y Maracaibo. Su población consta de pocas casas de paja (…). Su clima
es frío, sus frutos
son trigo, habas
y papas. Sus
habitantes son indios
tributarios pequeños en número”.
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