Inicios de la prensa merideña (esbozo)

 

Rubén Alexis Hernández

 

 

 A propósito de la celebración de otro día nacional del periodista, consideramos

  pertinente la publicación del presente escrito sobre el pasado de la prensa merideña,

  específicamente en sus primeros tiempos (siglo XIX). En este sentido, transcribiremos

  de forma parcial una reseña de Tulio Febres Cordero titulada “Datos históricos sobre la

  Imprenta   en   Venezuela-Estado   Mérida”,   compilada   por   Belis   Araque   en   La    

  Gran Máquina. La Imprenta en Mérida (2005), en la que se hace referencia a los primeros

  periódicos creados en la ciudad de Mérida y en otras poblaciones del estado homónimo.

   

   A continuación un extracto de la reseña en cuestión:

 

 

  “(…) El profesor músico señor D. José María Osorio (…), fundó una Litografía (…).

    Esto ocurrió por los años de 1840 a 1843. De suerte, pues, que en estos años, Mérida

    vio su primer periódico titulado El Benévolo, que salió de la Litografía de Osorio.

    El año de 1845 introdujo la primera imprenta el Sr. Francisco Uzcátegui, quien la

    trajo de Barinas y la montó frente a las ruinas del antiguo Seminario (…). Para la

    llegada de la primera imprenta se hallaban en Mérida los distinguidos colombianos

    Miguel La Rota,  Nicolás Escobar y  Nicolás Correa, quienes redactaron el primer

    periódico impreso que vio la luz pública, con el título de El Centinela de la Sierra.

    Siguió a este El Iris, que apareció en Agosto de 1846, semanario de ocho páginas en

    4º,  a  dos  columnas,   ilustrado  con  música  litografiada  por  el Sr.  Osorio.   Valía  

    la suscripción diez reales por trimestre, y un real cada número suelto (…).

   

    La segunda imprenta fue introducida a fines de 1853 por el Sr. Rafael Salas, quien la

    puso a cargo de su hijo el Sr. Rafael Salas Roo (…); y el primer periódico publicado

    en ella fue La Concordia, en 1854, redactado por los señores Tomás Zerpa, Juan E.

    Gando y Foción Febres Cordero (…).

    De esta imprenta salieron los primeros diarios de Mérida, La Barra, en 1860, y La

    Abeja,  que tuvo dos épocas, 1858 y 1866, uno  y  otro redactados  por el conocido

    literato Sr. José Vicente Nucete, asiduo compañero de Picón Grillet en sus empresas

    periodísticas. Desde el tiempo en que existió la litografía no se habían vuelto a ver

    caricaturas en   nuestros periódicos,  hasta  que  apareció  La  Avispa,   en 1878,    con

    grabados hechos en madera por Picón Grillet (…).

   

Uno de los primeros ejemplares de la Gaceta oficial del estado Mérida (estado soberano Guzmán por aquella época).

     

Ciudad de Tovar

   

     Introdujo la imprenta a esta ciudad el Sr. Hazael Salas (…), y la estrenó el mismo,

    como tipógrafo, el 17 de septiembre de 1884. El primer periódico publicado en ella

    fue El Ensayo Periodístico, redactado por el Pbro. Adolfo López, y en seguida, El Eco

    de Tovar, redactado por el mismo Sr. Salas, con la colaboración de los Sres.   Dr.

    Ramón de la C. Torres y Andrés J. Sánchez C. (…).

    Villa de Bailadores

   

    En el año de 1900 se trajo una pequeña imprenta comprada al Sr. Pbro. Dr. Jesús

    Manuel Jáuregui  (…). Se ha editado en ella, El Galerín, que cambió su nombre por

    el de El Aspirante (…). La Abeja, que se distribuye al pueblo algunos días de fiesta,

    después de la misa”.

 

    En nuestros días un puñado de publicaciones periódicas forma parte de la cotidianidad

    informativa en Mérida, siendo las más conocidas los diarios Frontera, Pico Bolívar y

    Los Andes.