Notas históricas de La Mesa de Ejido
Rubén Alexis Hernández
Valga la presente reseña a propósito de una nueva realización de las fiestas patronales en La Mesa de
Ejido o Mesa de Los Indios, celebradas en honor a Santiago Apóstol y cuyo día central es el 25 de
julio. Se citan algunos textos que hacen referencia al periodo colonial y al periodo republicano de la
población aquí mencionada, señalando, de entrada, que como otros tantos pueblos merideños,
La Mesa fue habitada por indígenas antes de la llegada de los europeos y tuvo su origen colonial
en el contexto de la Encomienda.
1) En
1693 el capitán Alonso Ruiz Valero “fundó”
a Santiago de la Mesa con indígenas jajíes trasladados desde una zona con desventajas
geomorfológicas para el poblamiento:
“Así, el 16
de agosto de
1693, con los
indígenas del desolado Jají,
el capitán Alonso
Ruiz Valero y
Gaviria, Corregidor de Naturales del Partido de Abajo o
de Lagunillas, por orden de Gregorio de Miera Cevallos, Teniente de
Gobernador de la Provincia, fundó en la Mesa de Salazar, el
pueblo de Santiago de la Mesa (Mesa de los Indios o Mesa de Ejido) y le
asignó sus resguardos” (Edda O.,
Samudio A., “Los Pueblos de Indios de Mérida”, en Revista Edificar, p. 55).
2) Para la segunda mitad del siglo XVIII La Mesa contaba con 50 indígenas y sus suelos eran
fecundos en maíz, caña de azúcar, auyama y otros vegetales: “El Curato del pueblo de la
Mesa media jornada distante, de la ciudad de Merida, aunque es pequeño, que tendra cincuenta
indios, y treinta y cuarenta vecinos, tierra caliente templadamente, y es pais sano, y ameno, que
produce maiz, platanos, muchas auyamas, y otros frutos de tierra caliente, tiene algunos
trapiches de caña dulce, dado que rentara a su parroco solo cuatrocientos pesos, pero por cercania,
y favorable temperamento lo colocamos en este cuarto orden” (Basilio Vicente Oviedo.
Pensamientos y noticias escogidas para utilidad de Curas del Nuevo Reino de Granada (1761), p.
381).
3) Durante
los primeros años del periodo republicano, La Mesa ya contaba con algunos
centenares de
habitantes y su
comercio lo llevaba
a cabo con poblaciones
como Ejido, Lagunillas y
Mérida: “La Parroquia de
la Mesa primer pueblo
de este
canton esta cituada
hacia el occidente
dos leguas distante
de Ejido,
sobre
la altura de unos cerros que forma la cañada de la Enfadora.
Su temperamento
es
templado mas caliente que frio; su clima es benigno
y bastante sano. Contiene 852
habitantes
y como 50 casas de paja y 20 de
teja. Tiene una
iglesia bastante
capas que
actualmente están concluyendo
y una pequeña casa de paja que sirve
para
la reunión de las Juntas publicas de la parroquia.
Sus
habitantes se dedican
en lo general
al cultivo de
mais, platanos y
menestras. En su jurisdicción
hay dos buenas haciendas
de cacao y
otros
pequeños plantios del mismo arbol: Tambien se
cultiva alguna caña dulce, y su trafico
y comercio es con los demas lugares del canton
y el de Mérida.” (Juan de Dios Picón.
Estadística y Descripción geográfica,
política, agrícola e industrial de
todos los lugares
de que componen La Provincia de Mérida de Venezuela (1832),
p. 46).
4) Hacia mediados del siglo XX La Mesa,
capital del municipio del mismo nombre,
contaba
con una escuela,
un dispensario y
se comunicaba por
carretera con Ejido,
Mérida y La Azulita: “Tiene una población de 396
habitantes. Situada a una altura de
1.427 metros, su clima es por demás
agradable. La temperatura media anual es de 17,4º
y la precipitación media anual llega a
1.400 m./..Dispensario. Comedor Escolar Estadal
(…). Servicio de correos y telégrafo” (Francisco
Martínez. Diccionario Geográfico del
Estado Mérida, p. 140).
5) En 1992 fue creada la parroquia La Mesa,
cuyos límites son los siguientes: “Por
el Norte: La Parroquia Jají, desde
el punto de confluencia del
zanjón La
Aguadita en la quebrada La Sucia (…) hasta
llegar a un alto en la loma de los Lares
(…). Por el Este: partiendo del punto antes
descrito al pie de la loma El Viento (…).
Continúa por un filo que conduce al
nacimiento de la quebrada La Enfadosa (…) y
aguas abajo por ésta hasta su desembocadura
en el río Chama. Por el Sur: desde la
desembocadura de la quebrada La Enfadosa (…)
hasta su confluencia con la quebrada
La Sucia. Por el Oeste: el Municipio Sucre,
en sus límites generales con el Municipio
Campo Elías (…)”
(Gaceta Oficial del Estado Mérida, nro. extraordinario de 15 de enero
de 1992).
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