Notas históricas de Ejido

Rubén Alexis Hernández

A   continuación   se   citan   algunas   referencias   coloniales   y   republicanas   sobre   Ejido (capital   del   municipio   Campo   Elías   en   el   estado   Mérida),   a   propósito   de   haberse cumplido este 18 de enero, 143 años de la publicación en Gaceta Oficial de un decreto mediante el cual dicho asentamiento fue elevado de villa a ciudad.

  

 - “ (…) por cuanto sea verificado en esta visita que de aver venido los indios del repartimiento y valles de Santo Domingo y de la sal y de otras partes y valles lejanos  por   orden   de   sus   encomenderos   a   las   labores   y   beneficios   de   las estancias del exido de esta Ciudad de Mérida y a los Guaymaros les a seguido muchos daños y perjuicios asi por la larga distancia (…) como porque en las venidas   y   vueltas   a   sus   repartimientos   an   pasado   paramos   frios   y   ríos   y quebradas que en tiempo de invierno son caudalosas rapidas y peligrosas (…) prohivo y expresamente defiendo y mando que de aquí adelante no vengan a las dichas labores servicios trabajos y beneficios de las dichas estancias del exido   de   esta   Ciudad   y   Guaymaros   de   Mérida   (…)”   (Prohibición   a   los encomenderos, de trasladar indígenas desde sitios lejanos a sus estancias en el ejido de la ciudad de Mérida.  El régimen de Indios en Nueva Granada: Las Ordenanzas de Mérida de 1620).

   

- “El  viernes   28  (…)   llegamos al   lugar que  llaman la   Parroquia del   Ejido, porque está al principio de una pradería, en que tiene su situación la ciudad de Mérida (…). Serían las 12 cuando llegamos con intención de comer y pasar adelante,  pero como  encontramos muchas familias  de  Mérida, que  habían venido   a   las   fiestas   de   San   Buena   Ventura   que   es   el   patrón   (…),   nos detuvimos a instancia de don Andrés de Abreu, cura de la ciudad, que nos encontró   y   con   generosa   urbanidad   nos   convidó   a   comer”   (Narración   del comerciante Miguel de Santiesteban, tras su viaje entre Lima y Caracas, 1740-1741).

   

- “A tres leguas de la ciudad de Mérida (…) está el Curato de la parroquia del Ejido con buena iglesia, y bien ornamentada. Puede tener quinientos vecinos. Es su temperamento cálido, pero ameno y sano con todos sus frutos de tierra cálida, cacao, muchos trapiches de caña, y su principal trato, muchos dulces, azúcares,   conservas,   y   panelas,   que   llaman   melotes,   que   conducen   a  Maracaibo.   Produce   algodón,   yucas,   plátanos   y   demás   frutos   de   tierra caliente”  (Breve descripción a comienzos de la década de 1760, realizada por el sacerdote Basilio Vicente de Oviedo).

  

 - “La villa de Ejido cabecera del canton de su nombre (…). Su temperamento es calido   y   su   clima   enfermiso   pero   es   muy   común   el   coto,   el   color   de   sus habitantes   por  lo  regular es masilento, padecen de lepra, carate y bubas. Contiene 3.136 habitantes y como 116 casas de tejas y 350 de paja (…). La principal ocupación de sus habitantes es el cultivo de la caña, mais, platanos y otras legumbres  pero  principalmente se  dedican   al laboreo de  la  azúcar y papelon; existen también algunas pequeñas plantasiones de cacao y café pero su producto es corto; crian también algún ganado vacuno ovejas y cabras (…).   Su   comersio   y   trafico   mas   frecuente   es   con   la   capital   y   canton   de Mucuchies a donde llevan su asucar, papelon y demas frutos y los espenden a cambio de mercansias extranjeras, trigo, arina y otros efectos que necesitan. Tambien se estraen para Maracaibo y Barinas algunas conservas de cidra y menbrillo (…). Tiene una escuela publica cuyo maestro que esta dotado con 168 pesos es pagado por las rentas provinciales. A distancia de una legua asia el   occidente   de   esta   villa   hay   cuatro   manantiales   de   agua   mineral” (Descripción por el gobernador de la provincia de Mérida, Juan de Dios Picón. Primera mitad de la década de 1830).

   

- “Ejido es una bella ciudad situada en una meseta llena de quebradas (…), formada por los municipios denominados Matriz y Montalbán (…). Tienen los dos municipios 1.334 casas y 9.776 habitantes de los cuales son varones 4.695 y   hembras   5.081   (…).   Hoy   se   puede   considerar   a   Ejido   como   una prolongación   de   Mérida,   puesto   que   la   Gran   Carretera   Trasandina   (…), atraviesa la ciudad (…). Tiene la ciudad dos buenas iglesias, un parque y dos bellas plazas (…). El comercio de Ejido es muy activo y goza de una estimable reputación   por   su   seriedad   y   solvencia   (…).   Produce   bastante   café   y antiguamente su principal riqueza la constituía el cacao, pero actualmente este cultivo ha sido sustituido por la caña de azúcar que hoy constituye su principal riqueza” (Fernando Benet. Guía General de Venezuela. Primer tomo, 1929,  pp. 163-164).

   

- “Capital   del   Distrito   Campo   Elías   (…).   Carretera   a   Mérida   14   Kms.; Lagunillas,   28   Kms.   Servicio   de   Correos   y   Telegráfos.   Actividades económicas:   Caña   de   azúcar,   papas;   ovinos,   aves   de   corral,   colmenas; aguardiente (miche)” (Marco Aurelio Vila.  Aspectos Geográficos del Estado Mérida. 1967, p. 182).

                  Vista parcial de Ejido. Archivo fotográfico de Nelly Pérez, 06-11-2022.