Los antiguos caminos de recuas de Mérida en documentos antiguos


Rubén Alexis Hernández


Durante   la   etapa  colonial y  buena   parte   del   periodo   republicano   merideño,   las comunicaciones   terrestres   estuvieron   marcadas   por   dos   aspectos   fundamentales:   la presencia de caminos de tierra y/o empedrados, y el empleo de animales como medios de transporte de pasajeros y de carga. La conjunción de estos dos elementos dio origen a lo que se llamó como camino de recuas, vía de comunicación cuyo trazado aún se aprecia en distintos paisajes del estado Mérida, pero que ya no tiene la importancia comunicacional y poblacional de antaño. En el presente escrito transcribimos parcialmente tres documentos de la década de1820 que hacían referencia al “redescubrimiento” de antiguas rutas, y a la posibilidad de llevar a cabo nuevos trazados de caminos que comunicaran de forma expedita a Mérida con el sur del lago de Maracaibo, específicamente con el puerto de Gibraltar. Téngase en cuenta que las comunicaciones entre poblaciones asentadas en el valle del río Chama y Maracaibo no   eran   para   nada   recientes;   tuvieron   su   auge   durante   el   periodo   colonial,   cuando   el comercio merideño tenía en Gibraltar  un punto geoestratégico fundamental para la entrada y salida de mercancías y derivados agropecuarios. Tales documentos se encuentran en la Biblioteca Nacional Febres Cordero, y fueron emitidos por el Cabildo de Mérida entre 1824 y 1829:

Camino de Tucaní. Antiguo camino de Mérida a Gibraltar llamado Tucaní. Instrucciones que deberá seguir Ramón Garzo para descubrir el antiguo camino (1829). “Al Jefe  Municipal   de   Gibraltar  (...),   sin  encontrar   dificultad   descubrieron  el  antiguo camino hacia la quebrada de Tucaní de donde regresaron a causa de haberse enfermado el practico [baqueano] no faltándoles sino como una legua para salir a la parte llana (...),han resuelto que continue el descubrimiento mandando otra expedición (...), quieren tomara mi cargo esta empresa por medio de una compañía con el objeto de proporcionar esta ventaja al comercio y agricultura rembolsando el capital que se invierta con algún interes para cuyo fin es que se ha resuelto descubrir y determinar el lugar por donde debe abrirse el camino: se ha descubierto hasta la quebrada de Tucaní: y resta el espacio que hay desde esta hasta Gibraltar. El 20 del entrante Enero saldrá la segunda expedición y yo espero que usted le interesará en mandar todos los baqueanos (...) se dirijan al pie de la serraníaa donde deberán estar el 23 o 22 para que encontrandose con los de aca les faciliten el transito hasta esa ciudad, en donde de acuerdo con los mas practicos determinaran el lugar más directo y facil por donde deba tirarse el camino desde esa [Gibraltar] al pie dela serranía (...)”.

Camino de Mucumpate. Ante las quejas de comerciantes, traficantes, practicos y arrigeros [arrieros] (26 de Abril de 1824). “(...) las medidas tomadaz con el Gobernador comte. del  pto de Gibraltar (...) acerca de la apertura   del   transito,   vencidoz   los   tropezones,   camposidades   y   estorboz,   de   el   de Mucumpate,   de   este   distante,   al   de   Gibraltar   precediendo   (...),   tubiesen   a   bien   (...)exploradores y descubridores (...) ratificaron la apertura del camino de Mucumpate, sin estorbo   alguno   [con   la   contribución   de   campesinos   y   autoridades   del   cantón   de Mucuchíes] ni dejar de vista el otro camino indicado de Tucaní en la oportunidad que la coyuntura avise emprenderlo (...)”.

Camino de Gibraltar. Correspondencia dirigida al jefe  Municipal de Gibraltar, sobre la expedición destinada a descubrir el antiguo camino de Tucaní hasta llegar a Gibraltar y sobre la formación de una Compañía para la apertura de dicho camino (1829). “Al   Jefe     Municipal   de   Gibraltar:   en   consecuencia   a   lo   que   expuse   a   usted   en   mi comunicación sale mañana una expedicion con el objeto de descubrir el camino antiguo de Tucaní llevando las instrucciones (...) y en las que se le previene que al llegar a Gibraltar se ponga de acuerdo con los demas sobre la dirección que convendra darle al camino (...)al pie de la serranía (...), para que a su regreso dejen las señales necesarias a fin de los que emprendan (...) no tengan ninguna dificultad. Incluyo a usted el proyecto de la compañía que se comienza a formar para la apertura del camino para los que quieran inscribirse lo figuran nombrando (...), para que a su nombre concurra a la elección de la dirección.
Yo   espero   que   usted   con   los   demas   vecinos   tomaran   todo   el   interes   que   exige   un establecimiento tan ventajoso para ambos lugares [Gibraltar y Mérida] y al mismo tiempo que se sirviera franquear a la expedicion todos los auxilios necesarios para su regreso los que seran  costeados por compañía (...)”.

Notas: 1.- Se respetó la escritura original de los documentos.  2.- Los comentarios particulares entre corchetes.

Camino de recuas entre la estación Loma Redonda del Sistema Teleférico de Mérida, y la población de Los Nevados. Archivo fotográfico de Rubén Hernández, 14-02-2024.



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