Los antiguos caminos de recuas de Mérida en documentos antiguos
Rubén
Alexis Hernández
Durante la
etapa colonial y buena
parte del periodo
republicano merideño, las comunicaciones terrestres
estuvieron marcadas por
dos aspectos fundamentales: la presencia de caminos de tierra y/o
empedrados, y el empleo de animales como medios de transporte de pasajeros y de
carga. La conjunción de estos dos elementos dio origen a lo que se llamó como
camino de recuas, vía de comunicación cuyo trazado aún se aprecia en distintos
paisajes del estado Mérida, pero que ya no tiene la importancia comunicacional y
poblacional de antaño. En el presente escrito transcribimos parcialmente tres
documentos de la década de1820 que hacían referencia al “redescubrimiento” de
antiguas rutas, y a la posibilidad de llevar a cabo nuevos trazados de caminos
que comunicaran de forma expedita a Mérida con el sur del lago de Maracaibo,
específicamente con el puerto de Gibraltar. Téngase en cuenta que las
comunicaciones entre poblaciones asentadas en el valle del río Chama y Maracaibo
no eran para
nada recientes; tuvieron
su auge durante
el periodo colonial,
cuando el comercio merideño
tenía en Gibraltar un punto
geoestratégico fundamental para la entrada y salida de mercancías y derivados
agropecuarios. Tales documentos se encuentran en la Biblioteca Nacional Febres
Cordero, y fueron emitidos por el Cabildo de Mérida entre 1824 y 1829:
Camino
de Tucaní. Antiguo camino de Mérida a Gibraltar llamado Tucaní. Instrucciones
que deberá seguir Ramón Garzo para descubrir el antiguo camino (1829). “Al
Jefe Municipal de
Gibraltar (...), sin
encontrar dificultad descubrieron
el antiguo camino hacia la
quebrada de Tucaní de donde regresaron a causa de haberse enfermado el practico
[baqueano] no faltándoles sino como una legua para salir a la parte llana
(...),han resuelto que continue el descubrimiento mandando otra expedición (...),
quieren tomara mi cargo esta empresa por medio de una compañía con el objeto de
proporcionar esta ventaja al comercio y agricultura rembolsando el capital que
se invierta con algún interes para cuyo fin es que se ha resuelto descubrir y
determinar el lugar por donde debe abrirse el camino: se ha descubierto hasta la
quebrada de Tucaní: y resta el espacio que hay desde esta hasta Gibraltar. El
20 del entrante Enero saldrá la segunda expedición y yo espero que usted le
interesará en mandar todos los baqueanos (...) se dirijan al pie de la
serraníaa donde deberán estar el 23 o 22 para que encontrandose con los de aca
les faciliten el transito hasta esa ciudad, en donde de acuerdo con los mas
practicos determinaran el lugar más directo y facil por donde deba tirarse el
camino desde esa [Gibraltar] al pie dela serranía (...)”.
Camino
de Mucumpate. Ante las quejas de comerciantes, traficantes, practicos y
arrigeros [arrieros] (26 de Abril de 1824). “(...) las medidas tomadaz con el
Gobernador comte. del pto de Gibraltar
(...) acerca de la apertura del transito,
vencidoz los tropezones,
camposidades y estorboz,
de el de Mucumpate, de
este distante, al
de Gibraltar precediendo
(...), tubiesen a
bien (...)exploradores y
descubridores (...) ratificaron la apertura del camino de Mucumpate,
sin estorbo alguno [con
la contribución de
campesinos y autoridades
del cantón de Mucuchíes] ni dejar de vista el otro camino
indicado de Tucaní en la oportunidad que la coyuntura avise emprenderlo (...)”.
Camino
de Gibraltar. Correspondencia dirigida al jefe
Municipal de Gibraltar, sobre la expedición destinada a descubrir el
antiguo camino de Tucaní hasta llegar a Gibraltar y sobre la formación de una
Compañía para la apertura de dicho camino (1829). “Al Jefe
Municipal de Gibraltar:
en consecuencia a
lo que expuse
a usted en
mi comunicación sale mañana una expedicion con el objeto de descubrir el
camino antiguo de Tucaní llevando las instrucciones (...) y en las que se le
previene que al llegar a Gibraltar se ponga de acuerdo con los demas sobre la
dirección que convendra darle al camino (...)al pie de la serranía (...), para
que a su regreso dejen las señales necesarias a fin de los que emprendan (...)
no tengan ninguna dificultad. Incluyo a usted el proyecto de la compañía que se
comienza a formar para la apertura del camino para los que quieran inscribirse
lo figuran nombrando (...), para que a su nombre concurra a la elección de la
dirección.
Yo espero
que usted con
los demas vecinos
tomaran todo el
interes que exige
un establecimiento tan ventajoso para ambos lugares [Gibraltar y Mérida]
y al mismo tiempo que se sirviera franquear a la expedicion todos los auxilios
necesarios para su regreso los que seran
costeados por compañía (...)”.
Notas:
1.- Se respetó la escritura original de los documentos. 2.- Los comentarios particulares entre
corchetes.
Camino de recuas entre la estación Loma Redonda del Sistema Teleférico de Mérida, y la población de Los Nevados. Archivo fotográfico de Rubén Hernández, 14-02-2024.
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